Incendios forestales
Es el
fuego que se extiende sin control en un terreno forestal o silvestre, afectando a combustibles vegetales, flora y fauna. Se distingue de otros tipos de incendios por su amplia extensión, la
velocidad con la que se puede extender desde su lugar de origen, su potencial
para cambiar de dirección inesperadamente, y su capacidad para superar
obstáculos como ríos y carreteras.
Si bien
las causas inmediatas que dan lugar a los incendios forestales pueden ser muy
variadas, en todas ellas se denlos mismos presupuestos esto es, la existencia
de grandes masas de vegetación en concurrencia con periodos más o menos prolongados de sequía.
El calor solar provoca deshidratación en las
plantas, que recuperan el agua perdida del sustrato. No obstante, cuando la
humedad del terreno desciende a un nivel inferior al 30% las plantas son
incapaces de obtener agua del suelo, con lo que van secando poco a poco. Este
proceso provoca la emisión a la atmósfera de etileno, un compuesto químico
presente en la vegetación y altamente combustible. Tiene lugar entonces un
doble fenómeno: Tanto las plantas como el aire que las rodea se vuelven
fácilmente inflamables, con lo que el riesgo de incendio se multiplica. Y si
estas condiciones se suma la existencia de periodos de altas temperaturas y
vientos fuertes o moderado, la probabilidad de que una simple chispa provoque
un incendio se vuelve significativa.
Por otro lado, al margen de que las
condiciones físicas sean más o menos favorecedoras de un incendio, hay que
resaltar que, en la mayoría de los casos, no son causas naturales las que
provocan el fuego, sino la acción humana, ya sea de manera intencionada o no.
Causas:
Intencionados: según datos del
gobierno de España, representan cerca del 60% de los casos (entendiéndose
intencionanalidad tanto cuando hay acción dolosa como culposa del causante).
Las motivaciones son variadas, siendo con diferencia las más comunes la quema
no autorizada,ilegal e incontrolada de superficies agrícolas, ya sea para la
eliminación de rastrajos o matorrales (lo que se conoce como quema agrícola) o
para la regeneración de pastos para el ganado. Tras estas destacan también la piromanía, usos cinegéticos, vandalismo
o venganzas personales. Por último, en algunas ocasiones la motivación tiene
que ver con ahuyentar animales (lobos, jabalies), la especulación urbanística,
la animadversión contra replobaciones forestales, bajar el precio de la madera,
y otras varias. Cabe señalar que el delito de incendio está tipificado en
muchas legislaciones.
Negligencias y causas accidentales: representan un 20% de los casos. En este apartado, las
quemas agrícolas (en este caso autorizadas, pero en las que los autores
perdieron el control del fuego, extendiéndose éste por la superficie forestal
colindante) están también entre las causas habituales. Otras causas son las
colillas y hogueras mal apagadas, motores y máquinas, quema de matorral, líneas
eléctricas, quema de basuras, trabajos forestales, etc.
Rayo: esta causa natural
representa cerca de un 4% de los casos.
Reproducciones de incendios anteriores: en contadas ocasiones
(cerca del 2%) un incendio forestal es una reproduccion de un incendio anterior
que no llegó a extinguirse del todo y se extiende a una nueva zona.
Desconocidas: en cerca de un
15% de los incendios no es posible determinar no es posible determinar las
causas.
Consecuencias:
Los incendios forestales han ocurrido desde
siempre como un elemento normal en el funcionamiento de los ecosistemas. El
fuego a permitido la regeneración de diversos ecosistemas y la producción de
una serie de hábitats en los que distintos organismos pueden prosperar. No
obstante la enorme proliferacion de los incendios a causa de la actividad
humana en éstas últimas décadas sobrepasó la capacidad natural de recuperación.
Erosión: El suelo al
desaparecer la capa vegetal. Esta desprotección del suelo frente a la elevada
erosividad de las lluvias provoca grandes perdidas del suelo, pero no es solo
éste el efecto sobre el sistema adáfico. Las altas temperaturas modifican la
composición biológica y química del suelo.
Muertes o daños físicos: A una parte de la población animal de la zona,
especialmente las que tengan menos movilidad (invertebrados, crías de aves,
etc), por quemaduras o intoxicación respiratoria.
En algunas ocaciones, muete o daños físicos a
las personas que intervienen en la extinción de los incendios o que resultan
atrapados por el.
Destrucción de bienes o infraestructuras
(casas, almacenes, etc).
Contaminación de ríos que reciben las aguas
de lluvias
atraviesan la zona quemada arrastrando partículas y
cenizas en suspensión.
Prevención:
La prevención del fuego se basa, por una
parte, en intentar evitar que se provoquen incendios forestales, y por otra
parte en crear condiciones que se minimicen sus consecuencias una vez
declarados.
La limpieza periódica de bosques mediante las
oportunas labores selvícolas, así como las labores de desbroce.
Reforzar los medios de vigilancia de los
montes (patrullas, puestos fijos de observación, cámaras) en períodos de alto
riesgo de incendio.
La concienciación social, con la finalidad de
educar a la población en uso racional del fuego, evitando situaciones de
riesgo. Puede realizarse mediante campañas informativas.
La realización de quemas preventivas (quema
prescrita) durante períodos de bajo riesgo de incendio.
El cuidado y planificación de las masas
forestales y los bosques, mediante la realización de cortafuegos y una
planificada y extensa red de pistas forestales y depósitos de agua.
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